脊柱管（せきちゅうかん）が狭くなると血流障害が起きる
下肢の神経症状が出てくるのが腰部脊柱管狭窄症（ようぶせきちゅうかんきょうさくしょう）

腰の痛みを訴えてきた患者さんには、骨の変形や椎間板（ついかんばん）の変化はないか、筋膜性ではないか、下肢の神経症状はないかなどに注意をして原因を探っていきますが、実は、腰痛の原因がこれだとはっきり分かることの方が少ないのです。さらに、内科的なことも頭に入れながら診察をしていきます。稀ですが、カリエスなどの感染症や骨転移の腫瘍が発見されることもあるし、骨粗鬆症（こつそしょうしょう）のために腰の痛みが出てくることもあります。腰痛はありふれた症状ですが、単なる腰痛だと軽く考えてはいけない場合もあるのです。特に痛みは我慢してはいけません。とりあえずマッサージや鍼灸を受けて様子をみようというのではなく、早めに整形外科に相談してください。
歳をとると骨が変性したり、椎間板（ついかんばん）が傷んできたり、神経の後ろ側にある黄色靭帯（じんたい）が肥厚してくるなどして、脊柱管（せきちゅうかん）が狭くなるものです。その中を通っている神経や血管が圧迫されて血流が悪くなり、神経に浮腫や炎症が起きて下肢のしびれや痛みなどの神経症状が出てくるのが、腰部脊柱管狭窄症（ようぶせきちゅうかんきょうさくしょう）です。神経症状は歩いていると強く出てくるので、続けて歩きづらくなるのも特徴です。前かがみで休むとラクになってまた歩きだせるのですが、このように休み休みでないと歩きづらい間欠跛行（かんけつはこう）や、立つ、歩くなどの動きに伴って下肢に我慢できない症状が出るのは、神経の血流障害が起きていると考えられます。

血流を良くする薬の服用で歩ける距離が伸びる
ブロック注射、場合によっては手術も

血流を良くすることが、腰部脊柱管狭窄症（ようぶせきちゅうかんきょうさくしょう）の治療の基礎。まず血管拡張剤プロスタグランジンE1（PGE1）製剤を服用してもらいます。下肢の痛みが強くて間欠跛行（かんけつはこう）が見られる場合は、神経の枝分かれした部分が圧迫されて炎症が起きているタイプ（神経根型）で、消炎鎮痛剤も併用します。全体的に神経が圧迫されているタイプ（馬尾型）は、PGE1製剤を1〜2カ月くらい続けて服用するうちに、症状が軽くなる場合がほとんどです。100mくらいしか続けて歩けなかったのに、歩ける距離が伸びる人が多いですね。
加えてリハビリ的な治療を行います。電気治療などで血流が良くなりラクになる人もいます。狭窄した部分が広がるわけではないけれど、うまく付き合っていけるようならそれでいいでしょう。痛みが強い場合には、ブロック注射も有効です。それでも痛みが強くて生活に支障が出てくれば手術をすることになります。足の麻痺が強い、足首を動かす筋肉が弱まってスリッパをはいて歩けない、排尿排便障害が出てきたりすると、手術を勧めています。神経が全体的に圧迫されると、両方の足が麻痺をして膀胱や直腸にも影響を及ぼすのです。

早めに気付いて専門医のアドバイスを
精神的なストレスも腰痛悪化の原因に

腰部脊柱管狭窄症（ようぶせきちゅうかんきょうさくしょう）がひどくならないための最大の予防法は、下肢の神経症状による不具合に早めに気付いて専門家のアドバイスを受けることです。早い段階で、服薬しながら姿勢に気を付けて、腰回りの血流を良くすることが大事です。そして、適度な運動をして筋肉を強くすること。腰を支える筋力が保たれていれば、腰への負担が減ります。肥満もよくありません。精神的なストレスが強いと、腰の血流が悪くなることも分かっていますから、ストレスのない生活を送ることも忘れてはなりません。

いけだ整形外科 リウマチクリニック 住所：〒503-2426 岐阜県揖斐郡池田町八幡1011番1 TEL：TEL：0585-45-3344 ホームページ：http://www.ikeda-seikei.jp/pc/index.html 院長：松原 健（まつばら たけし） 経歴：1997年 名古屋市立大学医学部卒